退磁（demagnetization）又称磁清洗（magnetic cleaning）、消磁。
我们知道岩石的天然剩余磁性通常是由原生剩余磁性和次生剩余磁性，如等温剩余磁性、黏滞剩余磁性等组成,次生剩余磁性在古地磁研究中是一种干扰因素，因其磁稳定性一般较原生剩余磁性弱，所以可通过一定的处理将不稳定成分除掉。这种处理过程称退磁。用外加磁场（恒定的或交变的）的方法处理时叫做磁法磁清洗，或简称磁清洗；用加热或低温方法处理时叫做热法磁清洗，简称热清洗；用化学方法处理时叫做化学磁清洗。磁清洗在古地磁工作中是一项重要的步骤，它直接影响测定成果的可靠性。因此，磁清洗技术的改进，也是古地磁研究的内容之一。